El propósito principal de un humidor es conservar los puros en el estado en que los compramos. Mantenemos los niveles de humedad para evitar cambios en los puros como la sequedad o el moho, o cualquier cosa que pueda afectar al sabor o a la experiencia que conlleva un puro. Algunos coleccionistas de puros incluso dejan los puros envueltos en celofán en un intento de mantener los puros conservados en su estado original de fábrica.
Pero a los puros guardados en un humidor les ocurre algo más que su conservación. Los coleccionistas sugieren dejar los puros en su humidor durante al menos tres meses antes de degustarlo. Y algunos aficionados recomiendan años de envejecimiento antes de probarlo. ¿Por qué? ¿Y qué pasa con el tabaco real para mejorar la experiencia?
La madera del humidor evita que se seque y se agriete, o que se humedezca y se enmohezca. Pero el tabaco cambia y se mezcla con el tiempo, y los aceites esenciales se fusionan. Este proceso de envejecimiento puede reducir el amargor en algunos puros, y puede reducir la agresividad en los sabores demasiado fuertes. Puede mejorar la experiencia de fumar en su conjunto.
Sin embargo, puede parecer contradictorio dejar puros costosos en un humidor durante meses, si no años. ¿Vale la pena envejecer su colección de puros?
¿Qué es el envejecimiento?
Muchos entusiastas de los puros se jactan de que el envejecimiento puede mejorarlos. Al igual que el vino o el whisky, el proceso de fermentación prolongado cambia la composición de los compuestos del tabaco, suavizando los sabores fuertes y dando lugar a una experiencia de fumada más refinada. Los puros continúan el proceso de fermentación iniciado durante la fabricación, mientras que los niveles correctos de temperatura y humedad evitan el moho, la sequedad o los escarabajos del tabaco.
El envejecimiento se produce una vez que el tabaco se ha curado hasta alcanzar un nivel de conservación estable, la humedad y la temperatura son constantes y el tiempo adicional permite la descomposición de los compuestos orgánicos. No todos los puros son iguales, y algunos estarán más cerca de la "madurez" que otros cuando los compre.
A nivel de bricolaje, el envejecimiento es difícil de conseguir. Y puede ser arriesgado, sobre todo sin un humidor de confianza. Confiamos en los quesos añejados de la tienda, pero generalmente no intentamos una maduración adicional en casa, abandonados a nuestra suerte. Saber cuánto tiempo envejecer sus puros puede ser difícil. Pero hay cuatro etapas principales en la maduración de los puros:
Período de enfermedad: 3-12 meses
Durante este tiempo, el cigarro todavía contiene grandes cantidades de amoníaco producido durante la etapa de fermentación. Estos puros son ácidos y ásperos, y no se recomienda fumar puros en esta etapa. La mayoría de los puros se venden después de esta etapa, pero, si detecta una etapa de amoníaco agudo, definitivamente mantenerlo en el humidor más tiempo.
Primera maduración: 1-5 años
La mayor parte del amoníaco debería ser indetectable durante la primera etapa de maduración, y sólo hay trazas presentes químicamente. Los aceites todavía están presentes en gran medida, y es por eso que estos cigarros todavía producirán una gran cantidad de humo, y los sabores serán más distintos y singulares. Para el fumador novato de puros, este es un buen momento para aprender a identificar sabores y aromas únicos.
Segunda maduración: 5-15 años
A medida que los compuestos y el tabaco pasan por una mayor degradación, el sabor se vuelve más redondo, más matizado. Los ácidos se descomponen e interactúan con los sabores purificados, ya que todo el amoníaco está ausente. Muchos consideran que esta etapa es el punto de disminución de los rendimientos para la mayoría de los puros: el envejecimiento beneficioso más allá de esto dependerá de la calidad y el tipo de cigarro.
Tercera maduración: 20+
Estos son cigarros verdaderamente antiguos. En este punto de maduración, se corre el riesgo de anular un buen cigarro que no estaba destinado a ser almacenado por esta cantidad de tiempo. Pero para aquellos cigarros que pueden mantener su integridad, continúan desarrollando sabores más complejos a medida que maduran.
La ciencia del envejecimiento
Los fabricantes de tabaco curan, fermentan y preenvejecen el tabaco antes de venderlo. ¿Qué ocurre con las hojas y los puros durante este tiempo de curado? Al entender este proceso, usted conoce mejor su papel si decide envejecer sus puros más allá de lo que el fabricante completa.
Curación
Durante el proceso de curado, las hojas de tabaco se secan mediante diversos métodos, como el curado en chimenea, el curado al sol, el curado al aire y el curado al fuego.
Lla proceso químico que se produce durante el curado tiene que ver con la descomposición de los compuestos orgánicos de la hoja de tabaco. Sí, el curado elimina la humedad del tabaco para permitir que siga envejeciendo sin enmohecerse, pero la descomposición de los compuestos orgánicos a través de la oxidación es la responsable de crear los aromas presentes en su colección de puros.
Los carotenoides -pigmentos amarillos, anaranjados o rojos de la vegetación y ciertas proteínas- se degradan durante este proceso, lo que contribuye al aroma presente en los puros. El pigmento responsable del aroma también se ha encontrado presente en vinos tintos de gran cuerpo y en la miel, y se ha aislado para producir olores sintéticos de tabaco.
Fermentación
Una vez que las hojas de tabaco se han curado, se apilan en pilones donde generan calor y liberan humedad y amoníaco. El amoníaco es un subproducto natural del proceso de fermentación. Durante la fermentación, el tabaco se vuelve fumable.
Una vez que compre los puros, es probable que hayan completado la primera etapa de maduración y no estén abrumados por el amoníaco. Pero utilice la prueba del olfato para ver si detecta algún nivel de amoníaco, ya que estos puros deben seguir envejeciendo en su humidor. Si no es así, todavía puede mejorar la experiencia con meses o años de envejecimiento.
¿El envejecimiento mejora todos los puros?
No todos los puros se benefician de un envejecimiento adicional.
Los puros que usted compra ya han sido envejecidos por el fabricante en cierta medida. El proceso en las instalaciones de fabricación suele durar entre 30 y 90 días, lo que permite disipar el amoníaco que se produce durante la fermentación. Pero el proceso es diferente para cada marca y tipo de tabaco. Y no todos los puros necesitan seguir envejeciendo. De hecho, algunos pueden perder sabor en lugar de concentrarse y mezclarse.
Como regla general, evite envejecer los cigarros más suaves, que no necesitan ese tiempo adicional para mezclar los perfiles más duros.
Los puros tienden a suavizar su sabor con el tiempo. El objetivo del añejamiento es permitir que el tabaco se case aún más después del proceso de fermentación: los aceites esenciales se combinan y el tabaco se vuelve aún menos amónico, lo que hará que el sabor sea menos ácido, tánico, picante y áspero. Por lo tanto, los puros de cuerpo completo y medio se beneficiarán más del proceso de envejecimiento.
Envejecimiento de puros en casa
La clave para la maduración de los puros a largo plazo es mantener las condiciones de almacenamiento adecuadas para sus puros. Un humidor con cedro español, un higrómetro digital o analógico y un sistema de hidratación es imprescindible. Pero ten en cuenta estas otras consideraciones:
Experimente con puros en diferentes etapas de envejecimiento. Por supuesto, existe el riesgo de que se pierda la fase más avanzada del ciclo de vida de un puro. Pero un buen truco es escalonar los puros en varios niveles de envejecimiento para empezar a perfeccionar su preferencia personal.
