Aquí en Case Elegance hablamos mucho de la vieja caja humidificadora, pero muy pocas veces hemos hablado de su abuelo: la caja de puros.
Desde guitarras y bolsos hechos a mano hasta joyeros y cofres para botines de piratas, los múltiples usos que encontramos para una caja de puros son tan amplios como creativos.
Sin embargo, por muy diversas, artísticas y útiles que sean, poca gente sabe cómo surgió la caja de puros o el funcionamiento interno de esta hazaña de ingeniería que a menudo se pasa por alto.
Ya es hora de que le demos a la caja de puros un poco de amor, porque si no fuera por su invención, quién sabe en qué estaríamos metiendo nuestros cigarros para mantenerlos frescos.
En las siguientes cuatro secciones, investigaremos el razonamiento detrás de la creación de la caja de puros y sus encarnaciones anteriores. También hablaremos de la construcción y los materiales utilizados para formar estas cajas construidas a mano, así como de lo que hay que buscar en una caja de puros si se piensa en guardar algunos puros en su interior.
Cajas de puros, impuestos y brillantes planes bancarios: Cómo nació la caja de puros
A pesar de haber sido una parte importante de la cultura tribal indígena de América del Norte, Central y del Sur durante siglos, la producción masiva de puros nunca se produjo hasta que los europeos industrializaron el proceso en el siglo XVIII.
A medida que el tabaco pasó de ser un producto que sólo podían obtener los aristócratas españoles ricos a un gasto semanal para la clase media, tanto la producción como la demanda aumentaron exponencialmente. Para cuando la clase trabajadora se hizo con puros asequibles, el producto del tabaco se enviaba a una plétora de países europeos y a todo el este de Estados Unidos.
Antes de la aparición de la caja de puros, los puros se transportaban normalmente en envíos masivos a granel. Los cigarros se empaquetaban en todo tipo de contenedores, y el contenido de las cajas más grandes se contaba por miles. Esta solución de transporte ahorraba tanto el coste de los materiales como el valioso tiempo de embalaje y permitía al comprador o al importador repartir el contenido a su antojo al recibir el envío.
¿Recuerdas todos esos barriles de madera llenos de cigarros en los antiguos dibujos animados? No se trataba de una idea de atrezzo ingeniosa que el departamento de guiones gráficos de la Warner Brothers había ideado una tarde. Los barriles de madera con cigarros existían en la época. Afortunadamente, el barril de 55 galones de cigarros nunca se mantuvo, dando paso a algo mucho mejor. formas de humidor de puros.
El Tío Sam y el I.R.S.
Como ocurre con cualquier producto de consumo, la popularidad del tabaco acabó por llevar al gobierno estadounidense a imponer un sistema de impuestos a la planta rica en nicotina. Hasta la época de la Guerra Civil, los cigarros no estaban regulados a la entrada del puerto ni después.
Esto se debe, en parte, a que los cigarros se envasan en grandes cantidades. El acto de inspeccionar y gravar las enormes cajas de cigarros consumía mucho tiempo y era difícil para los funcionarios federales. Con el fin de supervisar, controlar y gravar el floreciente negocio de los cigarros, el presidente Abraham Lincoln convenció al Congreso de los Estados Unidos para que rectificara La Ley de Ingresos de 1864Todo ello con la esperanza de controlar el número de cigarros por paquete.
En 1865, la ley federal actualizada decretó que todos los cigarros debían venderse en cajas que contuvieran 25, 50, 100 o 250 cigarros. Esta ley se modificaría posteriormente para incluir cantidades más pequeñas de cigarros boutique y cigarrillos, que también serían inspeccionados y sellados para su imposición en el momento de la importación. En última instancia, esto llevaría a una legislación más estricta sobre los impuestos del tabaco en los estados (además del ya elevado impuesto federal), lo que a su vez daría lugar al nacimiento del Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (A.T.F.).
Boxear como si estuviera caliente
Como no querían perderse esta enorme fuente de ingresos, los fabricantes e importadores de puros cubanos cambiaron rápidamente de táctica para cumplir con esta ley de distribución y empaquetado, siendo los hermanos Upmann, de la marca de puros H. Upmann, los primeros en dar el paso.
Según cuenta la historia, la marca H. Upmann envasaba los puros en pequeñas cajas de cedro mucho antes de que el Congreso pusiera en marcha la Ley de Ingresos de 1864. Como banquero especializado en el negocio de la importación y exportación de tabaco cubano, el presidente fundador de H. Upmann, Hermann Dietrich Upmann, estaba muy familiarizado con la importancia de la presentación.
Durante años, el emprendedor había empaquetado algunos de los mejores puros que Cuba podía ofrecer en pequeñas cajas revestidas de cedro español. Estos envíos de puros en miniatura se utilizaban principalmente como una forma de ganarse el favor de posibles inversores y poderosos contactos dentro de Estados Unidos, y también como una forma de atraer a posibles clientes bancarios.
Cada caja venía adornada con el nombre de la marca bancaria Upmann, con una variedad de puros de varios fabricantes en su interior. Naturalmente, esto condujo al desarrollo de la H. Upmann en 1844, que acabaría utilizando su idea original de caja de regalo para pasar rápida y fácilmente a esta forma más limitada de envasado de productos.
Nota del Nerd del Tabaco: Los grandes nombres del negocio de los puros suelen tener sus propias instalaciones de fabricación de cajas de puros en sus propias instalaciones, o al menos en algún lugar cercano. Allí, los carpinteros y artesanos trabajan junto con el equipo de diseño y marketing de la marca para asegurarse de que el maestro tabaquero que se encuentra al otro lado de la operación reciba una caja acorde con el producto que tanto ha trabajado para producir desde cero.
Materiales utilizados para hacer una caja de puros
Mientras los contables, los departamentos de envíos y el público fumador de puros lanzaban un grito unificado de angustia por los precios más altos y los dolores de cabeza logísticos asociados a la Ley de Ingresos de 1864, unos pocos individuos selectos chillaban de alegría. Este era el momento que los especialistas en marketing de puros, los vendedores y los artesanos habían estado esperando: una oportunidad para convertir los envases de puros en hermosas vallas publicitarias.
Con la desaparición de la caja de puros de más de 2.500 unidades (y del barril) llegó una serie de cajas de puros más pequeñas, coloridas y decoradas. Siguiendo el ejemplo de H. Upmann, y adhiriéndose al hecho inevitable de que los bichos desprecian el cedro español, los fabricantes de puros comenzaron a contratar la producción y la ilustración de sus cajas de puros exigidas por el gobierno.
Aunque las cajas más grandes seguían teniendo un diseño bastante tosco, ya que rara vez se exponían debido a su enorme tamaño, las cajas más pequeñas, de 25 a 50 unidades, eran una forma brillante de marketing. Una hilera tras otra de cajas de puros rectangulares e increíblemente detalladas se disputaban la atención en innumerables salones, ferreterías, puestos de abastecimiento y tiendas de tabaco de toda América.
A pesar de estar construidas casi en su totalidad con cartón, madera fina y papel, incluso las cajas de puros más básicas se adornaban a menudo con una hermosa influencia artística. Desde láminas de oro y caligrafía de punta fina, hasta impresiones de colores vivos y marcas de nombres en negrita, el arte de convertir un simple trozo de cedro español en una pieza de marketing reutilizable dio sus frutos a los fabricantes de puros.
Naturalmente, maderas como el álamo amarillo y el eucalipto también se pusieron en marcha debido a su asequibilidad y disponibilidad, lo que a su vez condujo al uso de maderas duras mucho más decadentes. Con el paso del tiempo, los puros de lanzamiento limitado para la clase alta empezaron a envasarse en cajas de puros de madera fuertemente revestidas y aceitadas. Basándose en la madera fina de los humidores, muchas de estas cajas de puros de alta gama se basaban en el roble blanco, la caoba, el olmo, la circasia, el palisandro, el tilo y el cerezo para su construcción.
Recientemente, el uso de compuestos de acetato, polímeros e incluso fibra de carbono real se han utilizado como materiales de construcción de cajas de puros. Ya sean llamativas, elegantes, minimalistas, artísticas, rústicas, discretas o una mezcla de las anteriores, los materiales que hacen posible las cajas de puros son tan diversos como los puros que fumamos.
Diseños de cajas de puros: Estilos para kilómetros
Clasificar las cajas de puros es tan sencillo como explicar los niveles de equipamiento de los automóviles. Justo cuando crees que los tienes todos, aparece un submodelo.
Así que, para simplificar, clasificaremos la mayoría de los puros que se ven en la estantería en las siguientes categorías:
Caja de puros con tapa de bisagra
La más básica de las cajas de puros. A menudo se construyen con pegamento y papel en lugar de bisagras para reducir el coste, y se fabrican con cedro español fino y/o cartón. Los tamaños se construyen normalmente para un contenido menor, con un número de 5 a 50 palos que se meten dentro a la vez.
Caja con tapa deslizante
Diseñadas para puros con anillos de mayor calibre (como La Aroma de Cuba y La Gloria Cubana), así como para cajas con un número ligeramente mayor de puros, entre 25 y 100. A menudo se fabrican con grados más finos de cedro español para reducir el peso y facilitar el deslizamiento de la tapa.
La caja Flat Top/13-Topper
Esta caja de puros tiene dos capas internas, con una docena de puros en la parte inferior y 13 puros en la parte superior. En uno de los extremos de la fila inferior se coloca una caja rectangular preformada de madera o cartón del mismo tamaño que los puros de la caja para soportar el cigarro adicional que se encuentra en la parte superior.
Cajas de puros prensados
Debido a su forma cuadrada, los puros prensados en caja pueden apilarse ordenadamente unos encima de otros en cantidades iguales. La construcción de estas cajas puede ser de cualquier forma, pero la forma rectangular tradicional es la más común.
Caja 8-9-8
La caja de puros 8-9-8 es un poco extraña, ya que suele estar hecha de cedro español más grueso, y cuenta con esquinas hexagonales afiladas o con un revestimiento redondo. Aunque existen opciones de un solo nivel, sin desviación, muchas marcas de puros prefieren añadir una fina capa de cedro español entre cada fila de puros. Juntas, estas tres capas separadas forman una caja de puros que se llena con ocho palos en la parte superior, nueve en el centro y ocho a lo largo de la fila inferior.
Nota del Nerd del Tabaco: Como ocurre con cualquier forma de marketing y embalaje, el proceso de diseño asociado a la producción de una nueva caja de puros de la nada requiere una tonelada de tiempo, dinero, energía, creatividad, lluvia de ideas y rechazo. Imagine que el equipo de Mad Menpero todos hablan español con fluidez y prefieren fumar cigarrillos.
Reutilización de una caja de puros como humidificador
Lo que ocurre con estos envases de tabaco gastados una vez que se han agotado sus preciosos recursos fumables es una incógnita. Guitarras de caja de purosLos estuches de joyería, los alijos para los "remedios herbales" de tu tío hippie y los monederos hechos a mano son algunos de los muchos usos de las cajas de puros retiradas.
Aunque la identidad de la marca y los métodos de marketing llamativos son los dos objetivos principales de una caja de puros (después de la necesidad de mantener intacto un recuento específico de palos), la segunda mitad de la vida de una caja de puros refleja en ocasiones su ocupación original.
Quienes deciden prolongar la vida útil de una caja de puros reutilizándola como humidor lo hacen por una buena razón. A menudo, el mismo grado de madera que se encuentra en los humidores de tipo armario se puede encontrar en las cajas de puros de gama alta.
Olvídese de esas cajas de puros endebles, de papel y con bisagras de pegamento. Estamos hablando de artesanía de "Grado-A", gente. El tipo de caja que está tan adornada que hace que te detengas en el humidor y digas, "¡Maldita sea! Han hecho todo lo posible con esa caja de puros".
Dicho esto, si está pensando en convertir una vieja caja de puros en un humidor, tampoco tiene por qué optar por la tabla de madera para humidores más elegante de la estantería. En el mundo de los humidores de puros, la función es mucho más importante que la forma. Comprender el propósito de una caja humidificadora de puros requiere reconocer que no es sólo un hogar seguro para nuestras preciadas colecciones de puros, sino un medio de mantener los niveles adecuados de humedad en el humidor y mantener los contaminantes a raya.
A continuación, tres características y atributos clave que hay que buscar en un posible humidor de cajas de puros:
- Un cierre súper hermético (un billete de dólar metido dentro de la tapa cerrada debe ser difícil de sacar)
- Bisagras robustas (esto ayudará a garantizar que la tapa se alinee con el copete de la propia caja cuando esté cerrada y garantizará décadas de uso seguro)
- Múltiples niveles de almacenamiento (tienes que poner el higrómetro calibrado y los paquetes de humidores en algún sitio, así que es mejor que tengan su propio espacio dedicado)
Nota del Nerd del Tabaco: Una caja de puros no tiene por qué estar hecha de madera para ser de alta calidad. Por supuesto, el cedro español tiene un olor sensacional y absorbe y expulsa la humedad como un campeón, pero eso no significa que sea el único material de alta calidad. Muchas de las mejores cajas de puros del mercado suelen estar hechas de acetato, cuero o algún tipo de material mixto.
Puffs de despedida
A no ser que te dediques al negocio del tabaco, la cultura del cigarro tiene que ver con la indulgencia y la relajación. Incluso antes de que se encienda un puro con una encendedor de antorchaEl placer está presente en todas las etapas, incluido el proceso de compra. Desde las más suaves hasta las más salvajes, las cajas de puros pueden obtenerse en una gama tan diversa como los tipos de puros que adornan sus confines.
Lo que comenzó como una forma obligatoria de controlar y gravar los productos del tabaco, evolucionó hasta convertirse en una forma asombrosa de publicitar los puros y hacer que la experiencia de comprarlos sea aún más memorable.
Igualmente ingeniosa es la metodología empleada para fabricar estos recipientes para guardar puros. Desde la construcción tradicional de cedro español hasta las incrustaciones de caoba y palisandro opulentamente aceitadas y forradas con terciopelo aplastado, pasando por las cajas de resina sintética moldeada con inserciones de cuero curtido, las opciones de cajas de puros abundan.
