El objetivo principal de un humidor es conservar los puros en el estado en que los compramos. Mantenemos los niveles de humedad para evitar cambios en los cigarros, como sequedad o moho, o cualquier cosa que pueda afectar el sabor o la experiencia que conlleva un cigarro. Algunos coleccionistas de puros incluso dejan los puros envueltos en celofán en un intento de mantenerlos conservados en su estado original de fábrica.
Pero a los cigarros almacenados dentro de un humidor les suceden más cosas que simplemente la preservación. Los coleccionistas sugieren dejar los cigarros en el humidor durante al menos tres meses antes de consumirlos. Y algunos aficionados recomiendan que se añeje durante años antes de consumirlo. ¿Por qué? ¿Y qué está pasando con el tabaco real para mejorar la experiencia?
La madera del humidor evita que se seque y se agriete, o que se humedezca y se moldee. Pero el tabaco cambia y se mezcla con el tiempo, y los aceites esenciales se fusionan. Este proceso de envejecimiento puede reducir el amargor en algunos cigarros y puede reducir la agresividad en sabores demasiado atrevidos. Puede mejorar la experiencia de fumar por completo.
Aún así, puede parecer contradictorio dejar cigarros costosos en un humidor durante meses, si no años. ¿Vale la pena envejecer tu colección de cigarros?
¿Qué es el envejecimiento?
Muchos entusiastas de los cigarros se jactan de que el envejecimiento puede mejorar los cigarros. Al igual que el vino o el whisky, el proceso de fermentación prolongado cambia la composición de los compuestos del tabaco, suavizando los sabores fuertes y dando lugar a una experiencia de fumar más refinada. Los puros continúan el proceso de fermentación iniciado durante la fabricación. aun cuando los niveles correctos de temperatura y humedad previenen el moho, la sequedad o los escarabajos del tabaco.
El envejecimiento ocurre una vez que el tabaco se ha curado a un nivel de conservación estable, la humedad y la temperatura son consistentes y el tiempo adicional permite la descomposición de los compuestos orgánicos. No todos los cigarros son iguales y algunos estarán más cerca de la “madurez” que otros cuando los compre.
A nivel de bricolaje, es difícil corregir el envejecimiento. Y puede ser riesgoso, especialmente sin un humidor confiable . Confiamos en los quesos añejos de la tienda, pero generalmente no intentamos una maduración adicional en casa, dejándolos a nuestra propia suerte. Saber cuánto tiempo deben añejarse los puros puede resultar complicado. Pero hay cuatro etapas principales para la maduración del cigarro:
Período de enfermedad: 3-12 meses
Durante este tiempo, el cigarro todavía contiene grandes cantidades de amoníaco producido durante la etapa de fermentación. Estos cigarros son ácidos y ásperos, y no se recomienda fumar cigarros en esta etapa. La mayoría de los puros se venden una vez finalizada esta etapa, pero, si detecta una etapa aguda de amoníaco, definitivamente manténgalo en el humidor por más tiempo.
Primera Maduración: 1-5 años
La mayor parte del amoníaco debería ser indetectable durante la primera etapa de maduración, y sólo pequeñas cantidades están presentes químicamente. Los aceites todavía están presentes en gran medida y es por eso que estos cigarros seguirán produciendo una gran cantidad de humo y los sabores serán más distintos y singulares. Para el fumador de puros novato, este es un buen momento para aprender a identificar sabores y aromas únicos.
Segunda Maduración: 5-15 años
A medida que los compuestos y el tabaco se degradan aún más, el sabor se vuelve más redondo y matizado. Los ácidos se descomponen e interactúan con los sabores purificados ya que no hay amoníaco. Muchos consideran que esta etapa es el punto de rendimiento decreciente para la mayoría de los cigarros: un envejecimiento beneficioso por más tiempo dependerá de la calidad y el tipo de cigarro.
Tercera Maduración: 20+
Estos son puros verdaderamente antiguos. En este punto de maduración, se corre el riesgo de desechar un buen cigarro que no estaba destinado a almacenarse durante este período de tiempo. Pero aquellos cigarros que pueden mantener su integridad, continúan desarrollando sabores más complejos a medida que maduran.
La ciencia detrás del envejecimiento
Los fabricantes de tabaco curan, fermentan y envejecen previamente el tabaco antes de venderlo. Entonces, ¿qué sucede con las hojas y los puros durante este tiempo de curación? Al comprender este proceso, conocerá mejor su papel si decide envejecer sus puros más allá de lo que completa el fabricante.
Curación
Durante el proceso de curado, las hojas de tabaco se secan mediante varios métodos, como curado con humo, curado al sol, curado al aire y curado al fuego.
El proceso químico que ocurre durante el curado tiene que ver con la descomposición de los compuestos orgánicos de la hoja de tabaco. Sí, el curado elimina la humedad del tabaco para permitirle continuar envejeciendo sin moldearse, pero la descomposición de los compuestos orgánicos mediante la oxidación es responsable de crear los aromáticos presentes en su colección de puros.
Los carotenoides (los pigmentos amarillos, naranjas o rojos de la vegetación y ciertas proteínas) se degradan durante este proceso, lo que contribuye al aroma presente en los cigarros. El pigmento responsable del aroma también se ha encontrado presente en vinos tintos con mucho cuerpo y en la miel, y se ha aislado para producir olores de tabaco sintético.
Fermentación
Una vez curadas las hojas de tabaco, se apilan en pilones donde generan calor y liberan humedad y amoníaco. El amoníaco es un subproducto natural del proceso de fermentación. Durante la fermentación, el tabaco se vuelve fumable.
Una vez que compre puros, es probable que hayan completado la primera etapa de maduración y no estén abrumados por el amoníaco. Pero utilice la prueba del olfato para ver si detecta algún nivel de amoníaco, ya que estos cigarros deben envejecerse más en su humidor. De lo contrario, es posible que aún puedas mejorar la experiencia con meses o años de envejecimiento.
¿El envejecimiento mejora todos los cigarros?
No todos los puros se beneficiarán de un añejamiento adicional.
Los puros que compra ya han sido envejecidos hasta cierto punto por el fabricante. El proceso en las instalaciones de fabricación suele durar entre 30 y 90 días, lo que permite que se disipe el amoníaco que se produce durante la fermentación. Pero el proceso es diferente para cada marca y tipo de tabaco. Y no todos los puros necesitan seguir envejeciendo. De hecho, algunos pueden perder sabor en lugar de concentrarse y mezclarse.
Como regla general, evite añejar los puros más suaves, que no necesitan ese tiempo adicional para mezclar los perfiles más ásperos.
Los cigarros tienden a suavizar su sabor con el tiempo. El objetivo del envejecimiento es permitir que el tabaco se combine aún más después del proceso de fermentación: los aceites esenciales se combinan y el tabaco se vuelve aún menos amoníaco, lo que hará que el sabor sea menos ácido, tánico, especiado y áspero. Por lo tanto, los cigarros de cuerpo medio y de cuerpo completo se beneficiarán más del proceso de añejamiento.
Cigarros envejecidos en casa
La clave para la maduración de los cigarros a largo plazo es mantener las condiciones de almacenamiento adecuadas para los cigarros. Imprescindible un humidor con cedro español, un higrómetro digital o analógico y un sistema de hidratación . Pero tenga en cuenta estas otras consideraciones:
Experimente con puros en distintas etapas de envejecimiento. Claro, existe cierto riesgo de perderse la etapa pico del ciclo de vida de un cigarro. Pero un buen truco es escalonar los cigarros en distintos niveles de envejecimiento para comenzar a perfeccionar sus preferencias personales.
