Hablamos mucho sobre la vieja caja humidor aquí en Case Elegance, pero muy rara vez hemos hablado de su abuelo: la caja de puros.
Desde guitarras y carteras hechas a mano hasta joyeros y cofres del tesoro para botín pirata, los múltiples usos que encontramos para una caja de cigarros son a la vez generalizados y creativos.
Sin embargo, por más diversos, artísticos y útiles que puedan ser, pocas personas saben cómo surgió la caja de puros o el funcionamiento interno de esta hazaña de ingeniería que a menudo se pasa por alto.
Es hora de que le demos a la caja de cigarros el amor que tanto necesita, porque si no fuera por su invención, quién sabe en qué estaríamos arrojando nuestros cigarros para mantenerlos frescos.
En las siguientes cuatro secciones, investigaremos el razonamiento detrás de la creación de la caja de puros y sus encarnaciones anteriores. También discutiremos la construcción y los materiales utilizados para formar estas cajas hechas a mano, así como qué buscar en una caja de puros si planeas guardar algunos cigarros en su interior.
Cajas de puros, impuestos y esquemas bancarios brillantes: cómo nació la caja de puros
A pesar de haber sido una gran parte de la cultura tribal indígena de América del Norte, Central y del Sur durante siglos, la producción en masa de cigarros nunca se produjo hasta que los europeos industrializaron el proceso en el siglo XVIII.
A medida que el tabaco pasó de ser un producto que solo podían obtener los aristócratas españoles ricos a un gasto semanal para la clase media, tanto la producción como la demanda aumentaron exponencialmente. Cuando la clase trabajadora consiguió cigarros asequibles, el producto de tabaco se enviaba a una gran cantidad de países europeos y a todo el este de Estados Unidos.
Antes de la llegada de la caja de puros, los puros normalmente se transportaban en envíos masivos a granel. Los cigarros se empaquetaban en todo tipo de contenedores, y el contenido de cajas más grandes contenía miles de ejemplares. Esta solución de envío ahorró costos de material y un valioso tiempo de embalaje y permitió al comprador o importador dividir el contenido como mejor le pareciera al recibir el envío.
¿Recuerdas todos esos barriles de madera llenos de cigarros en los dibujos animados antiguos? Esa no fue solo una idea ingeniosa de utilería ideada por el departamento de guiones gráficos de Warner Brothers una tarde. Los barriles de madera para puros existían en aquella época. Afortunadamente, el tambor de cigarros de 55 galones nunca se atascó, dando paso a formas mucho mejores de humidores de cigarros .
El tío Sam y el IRS
Como ocurre con cualquier producto consumible, la popularidad del tabaco finalmente llevó al gobierno de Estados Unidos a imponer un sistema impositivo a la planta rica en nicotina. Hasta la época de la Guerra Civil, los puros no estaban regulados al entrar al puerto ni posteriormente.
Parte de esto se debió a que los puros se envasaban en cantidades tan grandes. El acto de inspeccionar y gravar enormes cajas de cigarros requería mucho tiempo y era difícil para los funcionarios federales. Buscando monitorear, controlar y gravar fácil y efectivamente el floreciente negocio de los cigarros, el presidente Abraham Lincoln engatusó al Congreso de los Estados Unidos para que rectificara la Ley de Ingresos de 1864 , todo con la esperanza de controlar la cantidad de cigarros por paquete.
En 1865, la ley federal actualizada decretó que todos los puros debían venderse en cajas que contuvieran 25, 50, 100 o 250 puros. Esta ley se modificaría posteriormente para incluir cantidades más pequeñas de puros y puritos boutique , los cuales también serían inspeccionados y sellados para impuestos en el momento de la importación. En última instancia, esto conduciría a una legislación fiscal estatal más estricta sobre el tabaco (además del ya elevado impuesto federal), lo que a su vez generaría el nacimiento de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) .
Encajonalo como si estuviera caliente
No queriendo perderse esta enorme fuente de ingresos, los fabricantes e importadores de cigarros cubanos rápidamente cambiaron de táctica para cumplir con esta ley de distribución y empaque, siendo los hermanos Upmann de la marca de cigarros H. Upmann los primeros en tomar la decisión.
Según cuenta la historia, la marca H. Upmann envasaba puros en cajas de cedro más pequeñas mucho antes de que el Congreso pusiera en vigor la Ley de Ingresos de 1864. Como banquero especializado en el negocio de importación y exportación de tabaco cubano, el presidente fundador de H. Upmann, Hermann Dietrich Upmann, conocía perfectamente la importancia de la presentación.
Durante años, el emprendedor había estado empaquetando algunos de los mejores puros que Cuba tenía para ofrecer en pequeñas cajas revestidas de cedro español. Utilizados principalmente como una forma de ganarse el favor de inversores potenciales y conexiones poderosas dentro de los Estados Unidos, estos envíos de cigarros en miniatura también sirvieron como una forma de atraer a posibles clientes bancarios.
Cada caja venía adornada con la marca bancaria Upmann, y en su interior se metían una variedad de puros de varios fabricantes. Naturalmente, esto llevó al desarrollo de la marca de cigarros H. Upmann en 1844, que finalmente utilizaría su idea original de caja de regalo para realizar una transición rápida y sencilla a esta forma más limitada de empaque del producto.
Nota para los nerds del tabaco: los nombres más importantes en el negocio de los cigarros tienden a tener sus propias instalaciones de fabricación de cajas de cigarros en sus instalaciones, o al menos en algún lugar cercano. Allí, carpinteros y artesanos trabajan junto con el equipo de diseño y marketing de la marca para asegurarse de que el maestro mezclador al otro lado de la operación reciba una caja acorde con el producto en el que han trabajado tan duro para producir desde cero.
Materiales utilizados para hacer una caja de puros
Mientras los mostradores de granos, los departamentos de envío y el público fumador de puros lanzaban un grito unificado de angustia por los precios más altos y los dolores de cabeza logísticos asociados con la Ley de Ingresos de 1864, unos pocos individuos selectos chillaron de alegría. Este era el momento que estaban esperando los especialistas en marketing de puros, vendedores y artesanos: una oportunidad de convertir los envases de puros en hermosos carteles publicitarios.
Con la desaparición de la caja (y el barril) de puros de más de 2500 unidades, llegó una serie de cajas de puros más pequeñas, coloridas y profusamente decoradas. Siguiendo el ejemplo de H. Upmann, y adhiriéndose al hecho inevitable de que los insectos desprecian el cedro español, los fabricantes de cigarros comenzaron a subcontratar la producción y la ilustración de las cajas de cigarros que les encomendaba el gobierno.
Aunque las cajas más grandes tenían un diseño bastante tosco, ya que rara vez se exhibían debido a su enorme tamaño, las cajas más pequeñas, de 25 a 50 unidades, sirvieron como una brillante forma de marketing. Una al lado de la otra, hilera tras hilera de cajas de cigarros rectangulares e increíblemente detalladas competían por llamar la atención en innumerables salones, ferreterías, puestos de provisiones y estancos en todo Estados Unidos.
A pesar de estar construidas casi en su totalidad con cartón, madera fina y papel, incluso las cajas de puros más humildes a menudo estaban adornadas con hermosas influencias artísticas. Desde láminas de oro y caligrafía con puntas finas hasta trabajos impresos de colores intensos y marcas con nombres envalentonados, el arte de convertir una vieja losa de cedro español en una pieza de marketing reutilizable valió la pena para los fabricantes de cigarros.
Naturalmente, maderas como el álamo amarillo y el eucalipto también se pusieron en práctica debido a su asequibilidad y disponibilidad, lo que a su vez llevó al uso de maderas duras mucho más decadentes. Con el paso del tiempo, los puros de edición limitada para la clase alta comenzaron a envasarse en cajas de puros de madera muy revestidas y engrasadas. Muchas de estas cajas de puros de alta gama, basadas en madera fina para humidores, se basaban en roble blanco, caoba, olmo, circasia, palisandro, tilo y cerezo para su construcción.
Recientemente, se han utilizado compuestos de acetato, polímeros e incluso fibra de carbono real como materiales de construcción de cajas de cigarros. Ya sean llamativos, ostentosos, minimalistas, artísticos, rústicos, sencillos o alguna combinación de los anteriores, los materiales que hacen posibles las cajas de puros son tan diversos como los puros que fumamos.
Diseños de cajas de cigarros: estilos para millas
Categorizar las cajas de puros es tan sencillo como explicar los niveles de equipamiento de los automóviles. Justo cuando crees que los tienes todos dominados, surge un submodelo derivado.
Entonces, en aras de la simplicidad, clasificaremos la mayoría de los cigarros que ve en los estantes en las siguientes categorías:
Caja de puros con tapa con bisagras
La más básica de todas las cajas de puros. A menudo se construyen con pegamento y papel en lugar de bisagras para reducir costos, y se construyen con cedro español fino y/o cartón. Los tamaños generalmente están diseñados para contenido más bajo, con entre 5 y 50 barras insertadas en el interior a la vez.
Caja con tapa deslizante
Diseñado para cigarros con calibres de anillo más grandes (piense en La Aroma de Cuba y La Gloria Cubana), así como cajas con un número ligeramente mayor que van desde 25 a 100 cigarros. A menudo se elabora con calidades más delgadas de cedro español para reducir el peso y permitir un deslizamiento más fácil de la tapa.
La caja de tapa plana/13 tapas
Esta caja de cigarros tiene dos capas internas, con incluso una docena de cigarros en la parte inferior y 13 cigarrillos en la parte superior. Una caja rectangular preformada hecha de madera o cartón que es del mismo tamaño que los cigarros dentro de la caja generalmente se fija a un extremo de la fila inferior para sostener el cigarro adicional que se encuentra en la parte superior.
Cajas de puros prensadas en caja
Gracias a su forma cuadrada, los puros prensados en caja se pueden apilar ordenadamente unos encima de otros en cantidades iguales. La construcción de estas cajas puede ser de cualquier forma, pero la forma rectangular tradicional es la más común.
Caja 8-9-8
La caja de cigarros 8-9-8 es un poco extraña, ya que generalmente está hecha de cedro español más grueso y presenta esquinas hexagonales afiladas o lados redondos. Si bien existen opciones de un solo nivel y no desviadas, muchas marcas de cigarros prefieren agregar una fina capa de cedro español entre cada fila de puros. Juntas, estas tres capas separadas forman una caja de puros que está llena con ocho palos en la parte superior, nueve en el medio y ocho en la fila inferior.
Nota para el nerd del tabaco: como ocurre con cualquier forma de marketing y embalaje, el proceso de diseño asociado con la producción de una nueva caja de cigarros a partir de la nada requiere mucho tiempo, dinero, energía, creatividad, lluvia de ideas y rechazo. Imagínense el equipo de Mad Men , pero todos hablan español con fluidez y prefieren fumar cigarros.
Reutilización de una caja de puros como humidor
Lo que sucede con estos envases de tabaco gastado una vez que se les han agotado sus preciosos recursos fumables es una incógnita. Guitarras con cajas de cigarros , joyeros, una caja para guardar los “remedios herbales” de cosecha propia de su tío hippie y carteras hechas a mano son solo algunos de los muchos usos de las cajas de cigarros retiradas.
Aunque la identidad de marca y los métodos de marketing llamativos son los dos propósitos principales de una caja de cigarros (tras la necesidad de mantener intacta una cantidad específica de varillas), la segunda mitad de la vida de una caja de cigarros ocasionalmente refleja su ocupación original.
Quienes deciden prolongar la vida útil de una caja de puros reutilizándola como humidor lo hacen por una buena razón. A menudo, la misma calidad de madera para humidores que se encuentra en los humidores grandes tipo gabinete se puede encontrar en cajas de puros de alta gama.
Olvídese de esas endebles cajas de cigarros con bisagras de papel y pegamento. Estamos hablando de artesanía “Grado A”, gente. El tipo de caja que está tan adornada que te hace detenerte en el humidor y decir: “¡Maldita sea! Hicieron todo lo posible con esa caja de cigarros”.
Dicho esto, si está considerando convertir una vieja caja de puros en un humidor, tampoco tiene que optar por la losa de madera para humidor más resbaladiza del estante. En el mundo de los humidores de puros, la función supera con creces la forma. Comprender el propósito de una caja humidificadora de puros requiere reconocer que no es sólo un hogar seguro para nuestras preciosas colecciones de puros, sino también un medio para mantener niveles adecuados de humedad en el humidor y mantener a raya los contaminantes.
Aquí hay tres características y atributos clave que se deben buscar en un posible humidor de caja de puros:
- Un sello súper hermético (un billete de un dólar metido dentro de la tapa cerrada debería ser difícil de sacar)
- Bisagras resistentes (esto ayudará a garantizar que la tapa se alinee con el borde de la caja cuando esté cerrada y garantizará décadas de uso seguro)
- Múltiples niveles de almacenamiento (debe colocar su higrómetro calibrado y sus paquetes de humidificador en algún lugar, por lo que también podrían tener su propio espacio dedicado)
Nota para el nerd del tabaco: No es necesario que una caja de cigarros esté hecha de madera para ser de alta calidad. Claro, el cedro español huele sensacional y absorbe y expulsa la humedad como un campeón, pero eso no significa que sea el único material de alta calidad del bloque. Muchas de las cajas de puros más bonitas que se encuentran en los estantes suelen estar fabricadas con acetato, cuero o algún tipo de técnica mixta.
Bocanadas de despedida
A menos que esté en el negocio del tabaco, la cultura del cigarro se trata de indulgencias y relajación. Incluso antes de encender un cigarro con un encendedor abrasador , se siente placer en cada etapa, incluido el proceso de compra y compra. Desde suaves hasta salvajes, las cajas de cigarros se pueden obtener en una variedad tan diversa como los tipos de cigarros que adornan sus confines.
Lo que comenzó como una forma obligatoria de monitorear y gravar los productos de tabaco, evolucionó hasta convertirse en una forma sorprendente de publicitar los cigarros y hacer que la experiencia de compra de cigarros sea aún más memorable.
Igualmente ingeniosa es la metodología utilizada para elaborar estos contenedores de almacenamiento de cigarros. Desde la tradicional construcción de cedro español hasta opulentas incrustaciones de caoba y palisandro forradas con terciopelo triturado, hasta elegantes cajas de resina sintética con inserciones de cuero curtido, abundan las opciones de cajas de puros.
